Tomemos, por ejemplo, un vegetal de los más queridos: el tomate. En el sur de Florida, donde estas plantas se cultivan los campos en invierno la mayor parte de los tomates para la costa este de los Estados Unidos, la producción de 396.000 toneladas de residuos orgánicos, especialmente los tomates aptos para la venta. Este excedente de la descomposición de los vegetales en los vertederos produce metano o generar problemas de tratamiento de aguas residuales, si es derramado en el agua.
Los tomates, sin embargo, son ricos en licopeno, un potente antioxidante, que también ha demostrado ser un buen mediador para cargas eléctricas. Los investigadores han desarrollado células microbianas de combustible (pila de combustible microbiana o MFC) a base de tomate, que operan utilizando los electrones producidos cuando las bacterias descomponen la materia orgánica, tienen un gran potencial como generadores de energía. Los primeros estudios han demostrado que con 10 miligramos de residuos de tomate puede generar una potencia de 0,3 vatios: muy poco, pero los autores creen que una mayor investigación dará lugar a un aumento de varios órdenes de magnitud. Además, argumentan, los tomates podridos transmisores son incluso mejores que los que todavía son comestibles, lo que significa que sería necesario sacrificar los tomates destinados.
No será fácil, por supuesto, llevar a la práctica los proyectos a gran escala, dice Namita Shresta, uno de los investigadores que trabajaron en el proyecto: por ejemplo, "grandes electrodos pueden ser menos eficiente que el laboratorio." Sin embargo, los beneficios podrían ser sustanciales. Los residuos anual de tomates sur de la Florida, dice el investigador, podría, por ejemplo alimentos Disney World durante tres meses.
Aunque las soluciones de alta tecnología, tales como las pilas de combustible están ganando terreno, incluso la mayoría de las soluciones de "pobres" podrían resultar prometedora. Algunos investigadores están explorando el potencial de un dispositivo hasta ahora limitado a experimentos educativos: la batería con la patata. Y encontraron que el "Desiree", la patata con carne de color amarillo y rojo en la piel extendida en el mundo a menos que se hierve, aumenta su potencia de transmisión actual hasta diez veces.
Tales estudios pueden ser particularmente útiles en zonas rurales de países en desarrollo, que a menudo carecen de la red de transporte de electricidad, pero no los productos agrícolas. Cada vez más personas tienen que depender de baterías de todo tipo, y los basados en el tubérculo parecerían competitiva: se estima que con una pila de patata sería posible generar energía a un costo de alrededor de $ 9 por kilovatio-hora, en comparación con el 68 por una batería C y 1.200 una batería de litio para Patle redes eléctricas en el país pueden ser raros, pero no es la agricultura. Y mientras que cada vez más dispositivos comunes de todo tipo funcionan con baterías, patatas ofrecen una fuente de energía económica. La corriente producida por unas baterías a base de patata costará alrededor de $ 9 por kilovatio-hora. Los investigadores aún no han determinado si las patatas se pudren aún más potente, pero ya el excedente anual de los Estados Unidos - alrededor de 1,3 millones de toneladas, según el Departamento de Agricultura de EE.UU. estadísticas - sería una poderosa fuente de energía.
Fuente: http://www.nationalgeographic.it
